Kurdami verslą, daugelis verslininkų didžiausią dėmesį skiria produkto kokybei, rinkodaros strategijai ar finansiniams planams, tačiau pamiršta vieną esminį aspektą – prekių ženklo unikalumą. Verslo idėja gali būti genialiai paprasta ir itin pelninga, tačiau jei pasirinktas pavadinimas ar logotipas jau priklauso kitai įmonei, rizikuojate ne tik prarasti investicijas į prekės ženklo įvaizdį, bet ir sulaukti teisinių pretenzijų. Prekių ženklų paieška yra ne tiesiog formalumas, o svarbus verslo rizikos valdymo žingsnis, padedantis užtikrinti, kad jūsų kuriama reputacija liktų tik jūsų rankose.
Kodėl prekių ženklų paieška yra būtina kiekvienam verslui?
Daugelis pradedančiųjų verslininkų klaidingai mano, kad jei įmonės pavadinimas yra registruotas Juridinių asmenų registre, tai automatiškai suteikia teisę jį naudoti ir kaip prekių ženklą. Tai yra pavojingas mitas. Juridinių asmenų registras užtikrina, kad jūsų įmonės pavadinimas skiriasi nuo kitų įmonių pavadinimų, tačiau jis nesuteikia apsaugos prekių ženklo prasme. Prekių ženklų registras veikia visai kitais principais.
Atlikdami paiešką, jūs sprendžiate kelias strategines problemas:
- Išvengiate teisinių konfliktų. Jei naudojate pavadinimą, kuris jau yra registruotas kaip prekių ženklas, savininkas turi teisę reikalauti nutraukti jo naudojimą, uždrausti pardavinėti prekes su tokiu pavadinimu ir netgi reikalauti atlyginti nuostolius.
- Apsaugote savo investicijas. Marketingas, logotipų dizainas, interneto svetainės kūrimas ir pakuotės kainuoja. Jei po metų paaiškės, kad turite keisti vardą, prarasite visą sukauptą žinomumą ir turėsite iš naujo investuoti į prekės ženklo įtvirtinimą rinkoje.
- Kuriate unikalumą. Paieškos metu galite sužinoti, kad jūsų pasirinktas pavadinimas yra labai panašus į kitą, jau esantį rinkoje. Tai leidžia laiku pakoreguoti idėją ir sukurti kažką dar originalesnio, kas labiau išsiskirtų konkurencinėje aplinkoje.
Kaip veikia prekių ženklų paieškos sistemos?
Norint patikrinti, ar jūsų idėja neužimta, nereikia samdyti brangių teisininkų iš karto – pirminę paiešką galite atlikti patys. Svarbu suprasti, kad prekių ženklai yra saugomi pagal tam tikras prekių ir paslaugų klases (Nicos klasifikacija). Tai reiškia, kad vienas pavadinimas gali priklausyti skirtingoms įmonėms, jei jos veikia visiškai skirtingose srityse, pavyzdžiui, viena gamina batus, o kita teikia IT paslaugas.
Pagrindiniai paieškos įrankiai, kuriuos turėtumėte naudoti:
- Valstybinis patentų biuras (Lietuva). Tai oficialus šaltinis, kuriame registruojami visi Lietuvos teritorijoje galiojantys prekių ženklai. Paieškos sistemoje galite įvesti raktažodį ir pamatyti, ar nėra identiškų ar panašių žymenų.
- EUIPO (Europos Sąjungos intelektinės nuosavybės tarnyba). Jei planuojate verslą plėsti visoje Europos Sąjungoje, paiešką privalote atlikti būtent šioje duomenų bazėje. Registracija čia suteikia apsaugą visose ES valstybėse narėse.
- WIPO (Pasaulinė intelektinės nuosavybės organizacija). Tai tarptautinė duomenų bazė, skirta ieškoti prekių ženklų, kurie yra saugomi tarptautiniu mastu. Jei ketinate eksportuoti prekes už ES ribų, ši bazė yra būtina.
Strateginiai patarimai atliekant paiešką
Atliekant paiešką, svarbu žiūrėti ne tik į tikslų sutapimą, bet ir į fonetinį bei vizualų panašumą. Jei jūsų pavadinimas skamba taip pat kaip jau registruotas, tačiau rašomas viena raide kitaip, tai vis tiek gali būti laikoma pažeidimu. Prekių ženklų savininkai dažnai bylinėjasi dėl „klaidinamo panašumo“.
Ką daryti, jei radote panašų ženklą?
Visų pirma, patikrinkite Nicos klasifikaciją. Jei radote panašų prekės ženklą, bet jis yra kitoje prekių kategorijoje nei jūsų veikla, konfliktas nebūtinai kils. Tačiau, jei kategorijos persidengia, geriausia strategija yra pakeisti pavadinimą į tokį, kuris neturi jokių panašumų. Rizikuoti savo verslo ateitimi dėl vieno patikusio žodžio tiesiog neapsimoka.
Fonetinis ir vizualinis panašumas: į ką atkreipti dėmesį
Dauguma teisinių ginčų kyla ne dėl to, kad pavadinimai yra visiškai vienodi, o dėl to, kad vartotojas gali būti suklaidintas. Pavyzdžiui, jei jūsų pavadinimas „Naktis“, o rinkoje jau yra „Nakties“ prekės ženklas, teismas gali nuspręsti, kad vartotojui kyla asociacijos tarp šių dviejų ženklų. Taip pat verta atkreipti dėmesį į tai, ar jūsų kuriamas logotipas savo struktūra, spalvomis ar grafiniais elementais nekopijuoja konkurentų.
Dažniausiai užduodami klausimai (FAQ)
Ar pakanka patikrinti tik „Google“ paiešką?
Tikrai ne. „Google“ parodo tik tai, ar kas nors naudoja tokį pavadinimą savo svetainėje, tačiau ji neparodo teisinės registracijos fakto. Įmonė gali turėti registruotą prekės ženklą, bet neturėti aktyvios svetainės. Tik oficialios patentų biurų duomenų bazės suteikia teisinį pagrindą.
Kiek laiko galioja prekės ženklo registracija?
Prekės ženklo registracija paprastai galioja 10 metų nuo paraiškos padavimo dienos. Po šio laikotarpio ją galima pratęsti neribotą skaičių kartų, sumokėjus atitinkamus mokesčius.
Ar galiu registruoti prekės ženklą, jei jis yra bendrinis žodis?
Ne, bendriniai žodžiai, kurie tiesiog apibūdina prekę (pvz., pavadinimas „Obuoliai“ obuolių parduotuvei), paprastai nėra registruojami kaip prekių ženklai, nes jie neturi skiriamojo požymio. Prekės ženklas turi būti savitas, unikalus arba įgijęs skiriamąjį požymį per ilgą naudojimą.
Ką daryti, jei mano verslo idėja jau užimta?
Turite tris kelius: pakeisti pavadinimą (rekomenduojama), bandyti įsigyti teises į tą prekės ženklą iš savininko (brangu) arba pasirinkti visiškai kitą vizualinę tapatybę, jei sritys nesikerta (rizikinga).
Svarba saugoti savo intelektinę nuosavybę
Kai jau atlikote paiešką ir įsitikinote, kad pasirinktas prekės ženklas yra laisvas, kitas žingsnis turi būti jo registravimas. Prekės ženklo registracija suteikia jums išimtines teises naudoti šį žymenį savo verslo veikloje. Tai reiškia, kad tik jūs galite jį naudoti savo prekėms ir paslaugoms, o trečiosioms šalims tai daryti be jūsų leidimo yra draudžiama.
Registruotas prekės ženklas didina jūsų verslo vertę. Investuotojai ir verslo partneriai labiau pasitiki įmonėmis, kurios pasirūpina savo intelektine nuosavybe. Tai tarsi verslo „vizitinė kortelė“, patvirtinanti, kad esate rimtas rinkos žaidėjas, investuojantis į ilgalaikį stabilumą ir apsaugą. Be to, jei ateityje nuspręstumėte parduoti savo verslą ar franšizę, registruotas prekės ženklas bus vienas iš svarbiausių nematerialaus turto elementų, lemiančių verslo kainą.
Taip pat svarbu paminėti, kad prekių ženklų paieška turėtų tapti reguliariu procesu. Net jei jau esate sėkmingai užregistravę savo ženklą, rekomenduojama kartas nuo karto atlikti stebėseną, kad pamatytumėte, ar niekas nebandė užregistruoti panašaus ženklo, kuris galėtų klaidinti jūsų klientus. Šiuolaikinės technologijos leidžia automatizuoti šį procesą, todėl galite būti ramūs, kad jūsų prekės ženklas išliks apsaugotas ilgus metus.
Apibendrinant galima pasakyti, kad prekės ženklo patikra – tai investicija į ateities ramybę. Skirdami tam šiek tiek laiko pradiniame etape, jūs išvengiate didelių finansinių nuostolių, streso ir teisinių procesų, kurie galėtų sužlugdyti verslą dar jam neįsibėgėjus. Būkite atsargūs, tikrinkite oficialius šaltinius ir kurkite prekės ženklą, kuris ne tik atspindi jūsų viziją, bet ir yra teisiškai tvirtas pagrindas augti bei plėstis.
